Mesurador de partícules d'aire

La matèria particulada (PM) és una contaminació per partícules, que es produeix de moltes maneres i que es poden classificar en processos mecànics o químics. Tradicionalment, les ciències ambientals han dividit les partícules en dos grups principals: PM10 i PM2.5.

Les PM10 són partícules d'entre 2,5 i 10 micròmetres (un cabell humà té un diàmetre d'unes 60 micròmetres). Les PM2,5 són partícules més petites de 2,5 micròmetres. Les PM2,5 i les PM10 tenen composicions de materials diferents i poden provenir de llocs diferents. Com més petita sigui la partícula, més temps podrà romandre en suspensió a l'aire abans de sedimentar-se. Les PM2,5 poden romandre a l'aire des d'hores fins a setmanes i viatjar distàncies molt llargues perquè són més petites i lleugeres.

Les PM2.5 poden arribar a les parts més profundes (alveolars) dels pulmons quan es produeix l'intercanvi de gasos entre l'aire i el corrent sanguini. Aquestes són les partícules més perilloses perquè la part alveolar dels pulmons no té cap mitjà eficient per eliminar-les i, si les partícules són solubles en aigua, poden passar al corrent sanguini en qüestió de minuts. Si no són solubles en aigua, romanen a la part alveolar dels pulmons durant molt de temps. Quan les petites partícules entren profundament als pulmons i queden atrapades, això pot provocar malalties pulmonars, emfisema i/o càncer de pulmó en alguns casos.

Els principals efectes associats amb l'exposició a partícules en suspensió poden incloure: mortalitat prematura, agreujament de malalties respiratòries i cardiovasculars (indicades per un augment dels ingressos hospitalaris i de les visites a urgències, absències escolars, pèrdua de dies de treball i dies d'activitat restringida), agreujament de l'asma, símptomes respiratoris aguts, bronquitis crònica, disminució de la funció pulmonar i augment de l'infart de miocardi.

Hi ha moltes varietats de contaminants en suspensió a les nostres llars i oficines. Els que provenen de l'exterior inclouen fonts industrials, obres de construcció, fonts de combustió, pol·len i molts altres. Les partícules també són generades per tot tipus d'activitat interior normal, des de cuinar, caminar per la catifa, les mascotes, el sofà o els llits, els aparells d'aire condicionat, etc. Qualsevol moviment o vibració pot crear partícules en suspensió!