Una guia sobre la qualitat de l'aire interior

Introducció

Preocupacions sobre la qualitat de l'aire interior

Tots nosaltres ens enfrontem a diversos riscos per a la nostra salut en la nostra vida quotidiana. Conduir cotxes, volar en avions, participar en activitats recreatives i estar exposats a contaminants ambientals representen diversos graus de risc. Alguns riscos són simplement inevitables. Alguns decidim acceptar-los perquè fer-ho d'una altra manera restringiria la nostra capacitat de viure les nostres vides de la manera que volem. I alguns són riscos que podríem decidir evitar si tinguéssim l'oportunitat de prendre decisions informades. La contaminació de l'aire interior és un risc sobre el qual podeu fer alguna cosa.

En els darrers anys, un nombre creixent d'evidències científiques ha indicat que l'aire de les llars i altres edificis pot estar més contaminat que l'aire exterior, fins i tot a les ciutats més grans i industrialitzades. Altres investigacions indiquen que les persones passen aproximadament el 90% del seu temps a l'interior. Per tant, per a moltes persones, els riscos per a la salut poden ser més grans a causa de l'exposició a la contaminació de l'aire a l'interior que a l'exterior.

A més, les persones que poden estar exposades a contaminants de l'aire interior durant períodes més llargs sovint són les més susceptibles als efectes de la contaminació de l'aire interior. Aquests grups inclouen els joves, la gent gran i els malalts crònics, especialment aquells que pateixen malalties respiratòries o cardiovasculars.

Per què una guia de seguretat sobre l'aire interior?

Tot i que els nivells de contaminants de fonts individuals poden no representar un risc significatiu per a la salut per si sols, la majoria de les llars tenen més d'una font que contribueix a la contaminació de l'aire interior. Pot haver-hi un risc greu pels efectes acumulatius d'aquestes fonts. Afortunadament, hi ha mesures que la majoria de la gent pot prendre tant per reduir el risc de les fonts existents com per evitar que es produeixin nous problemes. Aquesta guia de seguretat ha estat preparada per l'Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units (EPA) i la Comissió de Seguretat dels Productes de Consum dels Estats Units (CPSC) per ajudar-vos a decidir si heu de prendre mesures que puguin reduir el nivell de contaminació de l'aire interior a casa vostra.

Com que molts nord-americans passen molt de temps en oficines amb sistemes mecànics de calefacció, refrigeració i ventilació, també hi ha una breu secció sobre les causes de la mala qualitat de l'aire a les oficines i què podeu fer si sospiteu que la vostra oficina pot tenir un problema. En aquest document hi ha disponible un glossari i una llista d'organitzacions on podeu obtenir informació addicional.

Qualitat de l'aire interior a casa teva

Què causa els problemes d'aire interior?

Les fonts de contaminació interior que alliberen gasos o partícules a l'aire són la principal causa dels problemes de qualitat de l'aire interior a les llars. Una ventilació inadequada pot augmentar els nivells de contaminants interiors en no introduir prou aire exterior per diluir les emissions de fonts interiors i en no transportar els contaminants de l'aire interior fora de la llar. Els nivells elevats de temperatura i humitat també poden augmentar les concentracions d'alguns contaminants.

Fonts de contaminants

Hi ha moltes fonts de contaminació de l'aire interior a qualsevol llar. Aquestes inclouen fonts de combustió com ara petroli, gas, querosè, carbó, fusta i productes del tabac; materials de construcció i mobiliari tan diversos com aïllament deteriorat que conté amiant, catifes mullades o humides, i armaris o mobles fets de certs productes de fusta premsada; productes per a la neteja i el manteniment de la llar, la cura personal o les aficions; sistemes de calefacció i refrigeració centrals i dispositius d'humidificació; i fonts exteriors com el radó, els pesticides i la contaminació de l'aire exterior.

La importància relativa de qualsevol font depèn de la quantitat d'un contaminant determinat que emet i de la perillositat d'aquestes emissions. En alguns casos, factors com l'antiguitat de la font i si es manté correctament són significatius. Per exemple, una estufa de gas mal ajustada pot emetre significativament més monòxid de carboni que una que estigui correctament ajustada.

Algunes fonts, com ara els materials de construcció, els mobles i els productes per a la llar com els ambientadors, alliberen contaminants de manera més o menys contínua. Altres fonts, relacionades amb les activitats que es duen a terme a la llar, alliberen contaminants de manera intermitent. Aquestes fonts inclouen fumar, l'ús d'estufes, forns o calefactors sense ventilació o que no funcionin correctament, l'ús de dissolvents en activitats de neteja i hobby, l'ús de decapants de pintura en activitats de redecoració i l'ús de productes de neteja i pesticides en la neteja de la llar. Les altes concentracions de contaminants poden romandre a l'aire durant llargs períodes després d'algunes d'aquestes activitats.

Quantitat de ventilació

Si entra massa poc aire exterior a una casa, els contaminants es poden acumular fins a nivells que poden plantejar problemes de salut i confort. A menys que estiguin construïdes amb mitjans mecànics especials de ventilació, les cases que estan dissenyades i construïdes per minimitzar la quantitat d'aire exterior que pot "filtrar-se" dins i fora de la casa poden tenir nivells de contaminants més alts que altres cases. Tanmateix, com que algunes condicions meteorològiques poden reduir dràsticament la quantitat d'aire exterior que entra a una casa, els contaminants es poden acumular fins i tot en cases que normalment es consideren "amb fuites".

Com entra l'aire exterior a una casa?

L'aire exterior entra i surt d'una casa per: infiltració, ventilació natural i ventilació mecànica. En un procés conegut com a infiltració, l'aire exterior flueix a l'interior de la casa a través d'obertures, juntes i esquerdes a les parets, terres i sostres, i al voltant de finestres i portes. En la ventilació natural, l'aire es mou a través de finestres i portes obertes. El moviment de l'aire associat a la infiltració i la ventilació natural és causat per les diferències de temperatura de l'aire entre l'interior i l'exterior i pel vent. Finalment, hi ha diversos dispositius de ventilació mecànica, des de ventiladors exteriors que eliminen l'aire de manera intermitent d'una sola habitació, com ara banys i cuina, fins a sistemes de tractament de l'aire que utilitzen ventiladors i conductes per eliminar contínuament l'aire interior i distribuir l'aire exterior filtrat i condicionat a punts estratègics de tota la casa. La velocitat a la qual l'aire exterior substitueix l'aire interior es descriu com a taxa d'intercanvi d'aire. Quan hi ha poca infiltració, ventilació natural o ventilació mecànica, la taxa d'intercanvi d'aire és baixa i els nivells de contaminants poden augmentar.

Prové de: https://www.cpsc.gov/Safety-Education/Safety-Guides/Home/The-Inside-Story-A-Guide-to-Indoor-Air-Quality