Visió general
La majoria de la gent és conscient que la contaminació de l'aire exterior pot afectar la seva salut, però la contaminació de l'aire interior també pot tenir efectes significatius i nocius per a la salut. Els estudis de l'EPA sobre l'exposició humana a contaminants atmosfèrics indiquen que els nivells interiors de contaminants poden ser de dues a cinc vegades, i ocasionalment més de 100 vegades, superiors als nivells exteriors.1 Aquests nivells de contaminants de l'aire interior són especialment preocupants, ja que la majoria de la gent passa aproximadament el 90% del seu temps a l'interior. Als efectes d'aquesta guia, la definició de bona gestió de la qualitat de l'aire interior (IAQ) inclou:
- Control dels contaminants de l'aire;
- Introducció i distribució d'aire exterior adequat; i
- Manteniment d'una temperatura i humitat relativa acceptables
No es poden passar per alt la temperatura i la humitat, ja que les preocupacions sobre el confort tèrmic són la base de moltes queixes sobre la "mala qualitat de l'aire". A més, la temperatura i la humitat són alguns dels molts factors que afecten els nivells de contaminants a l'interior.
També s'han de tenir en compte les fonts exteriors, ja que l'aire exterior entra als edificis escolars a través de finestres, portes i sistemes de ventilació. Per tant, les activitats de transport i manteniment dels terrenys esdevenen factors que afecten els nivells de contaminants interiors, així com la qualitat de l'aire exterior als recintes escolars.
Per què és important la IAQ?
En els darrers anys, els estudis comparatius de riscos realitzats pel Consell Assessor Científic (SAB) de l'EPA han classificat sistemàticament la contaminació de l'aire interior entre els cinc principals riscos ambientals per a la salut pública. Una bona qualitat de l'aire interior és un component important d'un ambient interior saludable i pot ajudar les escoles a assolir el seu objectiu principal d'educar els infants.
Si no es prevenen o no es respon amb rapidesa als problemes de qualitat de l'aire interior, es poden augmentar els efectes a llarg i curt termini sobre la salut dels estudiants i el personal, com ara:
- Tos;
- Irritació ocular;
- Mals de cap;
- Reaccions al·lèrgiques;
- Agreujar l'asma i/o altres malalties respiratòries; i
- En casos excepcionals, contribueixen a afeccions potencialment mortals com la malaltia del legionari o la intoxicació per monòxid de carboni.
Gairebé 1 de cada 13 nens en edat escolar té asma, que és la principal causa d'absentisme escolar a causa de malalties cròniques. Hi ha proves substancials que l'exposició a al·lèrgens en ambients interiors (com ara àcars de la pols, plagues i floridures) juga un paper en el desencadenament dels símptomes de l'asma. Aquests al·lèrgens són comuns a les escoles. També hi ha proves que l'exposició als gasos d'escapament dièsel dels autobusos escolars i altres vehicles agreuja l'asma i les al·lèrgies. Aquests problemes poden:
- Impacta l'assistència, la comoditat i el rendiment dels estudiants;
- Reduir el rendiment del professorat i del personal;
- Accelerar el deteriorament i reduir l'eficiència de la planta i l'equipament físic de l'escola;
- Augmentar el potencial de tancament d'escoles o de reubicació dels ocupants;
- Tensar les relacions entre l'administració de l'escola, els pares i el personal;
- Crear publicitat negativa;
- Impacta la confiança de la comunitat; i
- Crear problemes de responsabilitat.
Els problemes d'aire interior poden ser subtils i no sempre produeixen impactes fàcilment reconeixibles en la salut, el benestar o la planta física. Els símptomes inclouen mals de cap, fatiga, dificultat per respirar, congestió sinusal, tos, esternuts, marejos, nàusees i irritació dels ulls, el nas, la gola i la pell. Els símptomes poden no ser deguts necessàriament a deficiències en la qualitat de l'aire, sinó que també poden ser causats per altres factors, com ara una il·luminació deficient, l'estrès, el soroll i més. A causa de les diferents sensibilitats entre els ocupants de l'escola, els problemes de qualitat de l'aire interior poden afectar un grup de persones o només un individu i poden afectar cada persona de maneres diferents.
Les persones que poden ser particularment susceptibles als efectes dels contaminants de l'aire interior inclouen, entre d'altres, les persones amb:
- Asma, al·lèrgies o sensibilitats químiques;
- Malalties respiratòries;
- Sistemes immunitaris suprimits (a causa de radioteràpia, quimioteràpia o malalties); i
- Lents de contacte.
Certs grups de persones poden ser particularment vulnerables a l'exposició a certs contaminants o barreges de contaminants. Per exemple, les persones amb malalties cardíaques poden veure's més afectades negativament per l'exposició al monòxid de carboni que les persones sanes. Les persones exposades a nivells significatius de diòxid de nitrogen també tenen un risc més elevat de patir infeccions respiratòries.
A més, els cossos en desenvolupament dels infants poden ser més susceptibles a les exposicions ambientals que els dels adults. Els infants respiren més aire, mengen més menjar i beuen més líquid en proporció al seu pes corporal que els adults. Per tant, la qualitat de l'aire a les escoles és especialment preocupant. El manteniment adequat de l'aire interior és més que una qüestió de "qualitat"; inclou la seguretat i la gestió de la inversió en estudiants, personal i instal·lacions.
Per a més informació, vegeuQualitat de l'aire interior.
Referències
1. Wallace, Lance A., et al. Estudi de la metodologia d'avaluació de l'exposició total (TEAM): exposicions personals, relacions interiors-exteriors i nivells d'alè de compostos orgànics volàtils a Nova Jersey.Medi Ambient. Int.1986,12, 369-387.https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/0160412086900516
Prové de https://www.epa.gov/iaq-schools/why-indoor-air-quality-important-schools
Data de publicació: 15 de setembre de 2022