Introducció

Els compostos orgànics volàtils (COV) s'emeten com a gasos a partir de certs sòlids o líquids. Els COV inclouen una varietat de productes químics, alguns dels quals poden tenir efectes adversos per a la salut a curt i llarg termini. Les concentracions de molts COV són constantment més altes en interiors (fins a deu vegades més altes) que en exteriors. Els COV són emesos per una àmplia gamma de productes que es compten per milers.

Els productes químics orgànics s'utilitzen àmpliament com a ingredients en productes per a la llar. Les pintures, els vernissos i les ceres contenen dissolvents orgànics, així com molts productes de neteja, desinfecció, cosmètics, desgreixatge i hobby. Els combustibles estan compostos de productes químics orgànics. Tots aquests productes poden alliberar compostos orgànics mentre els feu servir i, fins a cert punt, quan s'emmagatzemen.

L'estudi "Total Exposure Assessment Methodology (TEAM) Study" (volums I a IV, completat el 1985) de l'Oficina de Recerca i Desenvolupament de l'EPA va trobar que els nivells d'una dotzena de contaminants orgànics comuns eren de 2 a 5 vegades més alts dins de les llars que a l'exterior, independentment de si les llars estaven situades en zones rurals o altament industrials. Els estudis TEAM van indicar que, mentre les persones utilitzen productes que contenen productes químics orgànics, es poden exposar a si mateixes i a altres persones a nivells molt alts de contaminants, i les concentracions elevades poden persistir a l'aire molt després que s'hagi completat l'activitat.

---

Fonts de COV

Productes per a la llar, incloent-hi:

• pintures, decapants i altres dissolvents
• conservants de la fusta
• aerosols
• netejadors i desinfectants
• repel·lents d'arnes i ambientadors
• combustibles emmagatzemats i productes d'automoció
• subministraments per a aficions
• roba tintoreria
• pesticida

Altres productes, incloent-hi:

• materials de construcció i mobiliari
• equips d'oficina com ara fotocopiadores i impressores, líquids correctors i paper de còpia sense carboni
• materials gràfics i d'artesania, incloent-hi coles i adhesius, retoladors permanents i solucions fotogràfiques.

---

Efectes sobre la salut

Els efectes sobre la salut poden incloure:

• Irritació d'ulls, nas i gola
• Mal de cap, pèrdua de coordinació i nàusees
• Danys al fetge, al ronyó i al sistema nerviós central
• Alguns compostos orgànics poden causar càncer en animals, i d'altres se sospita o se sap que causen càncer en humans.

Els signes o símptomes clau associats amb l'exposició als COV inclouen:

• irritació conjuntival
• molèsties al nas i a la gola
• mal de cap
• reacció al·lèrgica a la pell
• dispnea
• disminucions dels nivells de colinesterasa sèrica
• nàusees
• vòmit
• epistaxi
• fatiga
• mareig

La capacitat dels productes químics orgànics per causar efectes sobre la salut varia molt, des dels que són altament tòxics fins als que no tenen cap efecte conegut sobre la salut.

Igual que amb altres contaminants, l'abast i la naturalesa de l'efecte sobre la salut dependran de molts factors, com ara el nivell d'exposició i la durada de l'exposició. Entre els símptomes immediats que algunes persones han experimentat poc després de l'exposició a algunes substàncies orgàniques hi ha:

• Irritació dels ulls i de les vies respiratòries
• mals de cap
• mareig
• trastorns visuals i deteriorament de la memòria

Actualment, no se sap gaire sobre els efectes sobre la salut dels nivells de substàncies orgàniques que se solen trobar a les llars.

---

Nivells a les llars

Diversos estudis han descobert que els nivells de diverses substàncies orgàniques són de 2 a 5 vegades més alts en interiors que en exteriors. Durant certes activitats i durant diverses hores immediatament després, com ara decapar pintura, els nivells poden ser 1.000 vegades superiors als nivells de fons a l'exterior.

---

Passos per reduir l'exposició

• Augmenteu la ventilació quan utilitzeu productes que emeten COV.
• Complir o superar qualsevol precaució de l'etiqueta.
• No guardeu envasos oberts de pintures no utilitzades ni materials similars dins de l'escola.
• El formaldehid, un dels COV més coneguts, és un dels pocs contaminants de l'aire interior que es poden mesurar fàcilment.
  • Identifiqueu i, si és possible, elimineu la font.
  • Si no és possible eliminar-lo, reduïu l'exposició utilitzant un segellador a totes les superfícies exposades dels panells i altres mobles.
• Utilitzar tècniques de control integrat de plagues per reduir la necessitat de pesticides.
• Utilitzeu productes domèstics segons les instruccions del fabricant.
• Assegureu-vos de proporcionar molta aire fresc quan utilitzeu aquests productes.
• Llenceu els envasos que no feu servir o que feu servir poc de manera segura; compreu-ne en quantitats que utilitzareu aviat.
• Mantenir fora de l'abast dels nens i les mascotes.
• No barregeu mai productes d'higiene domèstica tret que ho indiqui l'etiqueta.

Seguiu atentament les instruccions de l'etiqueta.

Els productes potencialment perillosos sovint tenen avisos destinats a reduir l'exposició de l'usuari. Per exemple, si una etiqueta diu que s'ha d'utilitzar el producte en una zona ben ventilada, sortiu a l'exterior o a zones equipades amb un ventilador d'extracció per utilitzar-lo. En cas contrari, obriu les finestres per proporcionar la màxima quantitat d'aire exterior possible.

Llenceu de manera segura els envasos parcialment plens de productes químics vells o innecessaris.

Com que els gasos poden tenir fuites fins i tot de recipients tancats, aquest únic pas podria ajudar a reduir les concentracions de productes químics orgànics a casa teva. (Assegura't que els materials que decideixis guardar no només estiguin emmagatzemats en una zona ben ventilada, sinó que també estiguin fora de l'abast dels nens.) No llencis aquests productes no desitjats a la paperera. Esbrina si el teu govern local o alguna organització de la teva comunitat patrocina dies especials per a la recollida de residus domèstics tòxics. Si hi ha aquests dies disponibles, aprofita'ls per desfer-te dels recipients no desitjats de manera segura. Si no hi ha aquests dies de recollida disponibles, pensa en organitzar-ne un.

Compra quantitats limitades.

Si feu servir productes només ocasionalment o de manera estacional, com ara pintures, decapants i querosè per a calefactors o gasolina per a tallagespes, compreu només la quantitat que utilitzeu immediatament.

Minimitzar l'exposició a les emissions de productes que contenen clorur de metilè.

Els productes de consum que contenen clorur de metilè inclouen decapants de pintura, removedors d'adhesius i pintures en aerosol. Se sap que el clorur de metilè causa càncer en els animals. A més, el clorur de metilè es converteix en monòxid de carboni al cos i pot causar símptomes associats amb l'exposició al monòxid de carboni. Llegiu atentament les etiquetes que contenen informació sobre perills per a la salut i precaucions sobre l'ús correcte d'aquests productes. Utilitzeu productes que continguin clorur de metilè a l'aire lliure sempre que sigui possible; utilitzeu-los a l'interior només si la zona està ben ventilada.

Mantingueu l'exposició al benzè al mínim.

El benzè és un carcinogen humà conegut. Les principals fonts interiors d'aquesta substància química són:

• fum ambiental del tabac
• combustibles emmagatzemats
• subministraments de pintura
• emissions d'automòbils en garatges adjunts

Les accions que reduiran l'exposició al benzè inclouen:

• eliminar el tabaquisme a la llar
• proporcionant la màxima ventilació durant la pintura
• descartant subministraments de pintura i combustibles especials que no s'utilitzaran immediatament

Minimitzar l'exposició a les emissions de percloroetilè procedents de materials recentment netejats en sec.

El percloroetilè és el producte químic més utilitzat en la neteja en sec. En estudis de laboratori, s'ha demostrat que causa càncer en animals. Estudis recents indiquen que les persones respiren nivells baixos d'aquest producte químic tant a les llars on s'emmagatzemen productes netejats en sec com quan porten roba netejada en sec. Les tintoreries recuperen el percloroetilè durant el procés de neteja en sec per poder estalviar diners reutilitzant-lo, i eliminen més del producte químic durant els processos de planxat i acabat. Algunes tintoreries, però, no eliminen tant percloroetilè com sigui possible tot el temps.

És prudent prendre mesures per minimitzar la vostra exposició a aquesta substància química.

• Si els productes rentats en sec fan una forta olor química quan els reculls, no els acceptis fins que s'hagin assecat correctament.
• Si en visites posteriors us retornen productes amb olor química, proveu amb una tintoreria diferent.

 

Prové de https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/volatile-organic-compounds-impact-indoor-air-quality