La qüestió de si el SARS-CoV-2 es transmet principalment per gotes o aerosols ha estat molt controvertida.Hem volgut explicar aquesta controvèrsia a través d'una anàlisi històrica de la investigació de la transmissió en altres malalties.Durant la major part de la història humana, el paradigma dominant va ser que moltes malalties eren transportades per l'aire, sovint a llargues distàncies i d'una manera fantasmagòrica.Aquest paradigma miasmàtic va ser qüestionat a mitjans i finals del segle XIX amb l'auge de la teoria germinal i es va trobar que malalties com el còlera, la febre puerperal i la malària es transmetien d'altres maneres.Motivat per les seves opinions sobre la importància de la infecció per contacte/gotetes i la resistència que va trobar per la influència restant de la teoria del miasma, el destacat funcionari de salut pública Charles Chapin el 1910 va ajudar a iniciar un canvi de paradigma reeixit, considerant que la transmissió aèria era més improbable.Aquest nou paradigma esdevingué dominant.Tanmateix, la manca de comprensió dels aerosols va provocar errors sistemàtics en la interpretació de l'evidència de la investigació sobre les vies de transmissió.Durant les cinc dècades següents, la transmissió per via aèria es va considerar d'importància insignificant o menor per a totes les malalties respiratòries principals, fins que es va demostrar la transmissió per via aèria de la tuberculosi (que s'havia pensat erròniament que es transmetia per gotetes) el 1962. El paradigma contacte/gota es va mantenir. dominant, i només algunes malalties eren àmpliament acceptades com a transmeses a l'aire abans de la COVID-19: aquelles que es transmetien clarament a persones que no es trobaven a la mateixa habitació.L'acceleració de la investigació interdisciplinària inspirada per la pandèmia de la COVID-19 ha demostrat que la transmissió per via aèria és un mode de transmissió important d'aquesta malaltia i és probable que sigui significativa per a moltes malalties infeccioses respiratòries.
Implicacions pràctiques
Des de principis del segle XX, hi ha hagut resistència a acceptar que les malalties es transmeten per l'aire, cosa que va ser especialment perjudicial durant la pandèmia de la COVID-19.Una raó clau d'aquesta resistència rau en la història de la comprensió científica de la transmissió de malalties: es pensava que la transmissió a través de l'aire era dominant durant la major part de la història humana, però el pèndol va oscil·lar massa a principis del segle XX.Durant dècades, no es va pensar que cap malaltia important fos transmesa per l'aire.Aclarint aquesta història i els errors arrelats en ella que encara persisteixen, esperem facilitar el progrés en aquest camp en el futur.
La pandèmia de la COVID-19 va motivar un intens debat sobre les maneres de transmissió del virus SARS-CoV-2, que va incloure principalment tres modes: en primer lloc, l'impacte de les gotes "transportades per polvorització" en els ulls, les fosses nasals o la boca, que d'altra manera cauen a terra. a prop de la persona infectada.En segon lloc, per tacte, ja sigui per contacte directe amb una persona infectada, o indirectament per contacte amb una superfície contaminada ("fomite") seguit de l'autoinoculació tocant l'interior dels ulls, el nas o la boca.En tercer lloc, després de la inhalació d'aerosols, alguns dels quals poden romandre suspesos a l'aire durant hores ("transmissió per l'aire").1,2
Les organitzacions de salut pública, inclosa l'Organització Mundial de la Salut (OMS), van declarar inicialment que el virus es transmetia en grans gotes que van caure a terra prop de la persona infectada, així com tocant superfícies contaminades.L'OMS va declarar de manera contundent el 28 de març de 2020 que el SARS-CoV-2 no es trobava en l'aire (excepte en el cas de "procediments mèdics generadors d'aerosols") molt específics i que era "desinformació" per dir el contrari.3Aquest consell va entrar en conflicte amb el de molts científics que van afirmar que la transmissió per l'aire podria contribuir de manera significativa.per exemple, ref.4-9Amb el temps, l'OMS va suavitzar aquesta postura: primer, admet que la transmissió per l'aire era possible però poc probable;10després, sense explicació, promoure el paper de la ventilació el novembre de 2020 per controlar la propagació del virus (que només és útil per controlar els patògens aerotransportats);11aleshores es va declarar el 30 d'abril de 2021 que la transmissió del SARS-CoV-2 a través d'aerosols és important (tot i que no s'utilitza la paraula "a l'aire").12Tot i que un alt funcionari de l'OMS va admetre en una entrevista de premsa al voltant d'aquella època que "la raó per la qual estem promovent la ventilació és que aquest virus es pot transmetre per l'aire", també van afirmar que van evitar utilitzar la paraula "transportat per l'aire".13Finalment, el desembre de 2021, l'OMS va actualitzar una pàgina del seu lloc web per afirmar clarament que la transmissió aèria a curt i llarg abast és important, alhora que va deixar clar que "transmissió per aerosol" i "transmissió per l'aire" són sinònims.14Tanmateix, a part d'aquesta pàgina web, la descripció del virus com a "transportat a l'aire" continua essent gairebé completament absent de les comunicacions públiques de l'OMS a partir del març de 2022.
Els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC) dels Estats Units van seguir un camí paral·lel: primer, afirmant la importància de la transmissió de gotes;després, el setembre de 2020, va publicar breument al seu lloc web una acceptació de la transmissió aèria que es va retirar tres dies després;15i finalment, el 7 de maig de 2021, reconeixent que la inhalació d'aerosols és important per a la transmissió.16No obstant això, els CDC van utilitzar sovint el terme "gota respiratòria", generalment associat a gotes grans que cauen a terra ràpidament,17per referir-se als aerosols,18generant una confusió substancial.19Cap organització va destacar els canvis en rodes de premsa o grans campanyes de comunicació.20Quan ambdues organitzacions van fer aquestes admissions limitades, s'havien acumulat evidències de la transmissió per l'aire, i molts científics i metges estaven afirmant que la transmissió per l'aire no era només un possible mode de transmissió, sinó que probablement elpredominantmode.21L'agost de 2021, el CDC va declarar que la transmissibilitat de la variant delta SARS-CoV-2 s'acostava a la de la varicel·la, un virus extremadament transmissible a l'aire.22La variant omicron que va sorgir a finals de 2021 semblava ser un virus de propagació notablement ràpida, que presentava un nombre reproductiu elevat i un interval de sèrie curt.23
L'acceptació molt lenta i casual de l'evidència de la transmissió aerotransportada del SARS-CoV-2 per part de les principals organitzacions de salut pública va contribuir a un control subòptim de la pandèmia, mentre que els beneficis de les mesures de protecció contra la transmissió d'aerosols s'estan consolidant.24-26Una acceptació més ràpida d'aquesta evidència hauria encoratjat les directrius que distingien les regles per a l'interior i l'exterior, un enfocament més gran en les activitats a l'aire lliure, una recomanació anterior per a les màscares, un èmfasi cada cop més primerenc en un millor ajust i filtre de la màscara, així com regles per portar màscares a l'interior fins i tot quan Es podria mantenir el distanciament social, la ventilació i la filtració.Una acceptació anticipada hauria permès posar més èmfasi en aquestes mesures i reduït l'excés de temps i diners invertits en mesures com la desinfecció de superfícies i les barreres laterals de plexiglàs, que són bastant ineficaces per a la transmissió per l'aire i, en el cas d'aquestes últimes, fins i tot poden ser contraproduents.29,30
Per què aquestes organitzacions eren tan lentes i per què hi va haver tanta resistència al canvi?Un article anterior va considerar la qüestió del capital científic (interessos creats) des d'una perspectiva sociològica.31Evitar els costos associats a les mesures necessàries per controlar la transmissió aèria, com ara millors equips de protecció personal (EPI) per als treballadors sanitaris32i millora de la ventilació33podria haver jugat un paper.Altres han explicat el retard en termes de percepció dels perills associats als respiradors N9532que, però, s'han qüestionat34o a causa de la mala gestió de les existències d'emergència que va provocar escassetat a principis de la pandèmia.per exemple, ref.35
Una explicació addicional que no ofereixen aquestes publicacions, però que és totalment coherent amb les seves troballes, és que la vacil·lació a considerar o adoptar la idea de la transmissió per l'aire de patògens es va deure, en part, a un error conceptual que es va introduir fa més d'un segle. i es va arrelar en els camps de la salut pública i la prevenció d'infeccions: un dogma que la transmissió de malalties respiratòries és causada per gotes grans i, per tant, els esforços de mitigació de les gotes serien prou bons.Aquestes institucions també van mostrar una reticència a ajustar-se fins i tot davant l'evidència, en línia amb les teories sociològiques i epistemològiques de com les persones que controlen les institucions poden resistir el canvi, especialment si sembla amenaçador per a la seva pròpia posició;com pot funcionar el pensament grupal, especialment quan la gent està a la defensiva davant el repte extern;i com l'evolució científica pot passar a través de canvis de paradigma, fins i tot quan els defensors de l'antic paradigma es resisteixen a acceptar que una teoria alternativa té un millor suport de l'evidència disponible.36-38Així, per entendre la persistència d'aquest error, hem intentat explorar la seva història i, de manera més general, de la transmissió de malalties transmeses per l'aire, i destacar les tendències clau que van fer que la teoria de les gotes esdevingués predominant.
Veniu de https://www.safetyandquality.gov.au/sub-brand/covid-19-icon
Hora de publicació: 27-set-2022